Większość chorób wywołują zarazki, dla których najlepszym środowiskiem są wilgotne błony śluzowe ludzkiego ciała, czyli takie organy jak pochwa, członek. Przeważająca część zarazków przeważnie ginie w kontakcie z powietrzem. Niektóre jednak jak rzęsistek może przeżyć w ręcznikach przez kilka godzin. Ponieważ środowiskiem tych zarazków są organy wytwarzające wydzieliny, zakażenie może wystąpić podczas kontaktu chorego narządu z podobnym organem partnera. Na ogół zdarza się to przy kontaktach seksualnych. Aby się zarazić nie koniecznie musi dojść do wytrysku. Może to nastąpić w wyniku zetknięcia wilgotnych błon ludzkiego ciała. Choroby weneryczne nie tylko przenoszone są drogą płciową. Na przykład niektóre z nich matka przekazuje swojemu dziecku drogą płciową, lub w trakcie porodu. Natomiast następstwem może być ślepota, upośledzenie umysłowe. Drożdżyca jest przenoszona drogą poza płciową. Niewłaściwe wycieranie po wydaleniu kału może przenieść drożdże z odbytu do pochwy.